土用の丑の日
出典: へっぽこ実験ウィキ『八百科事典（アンサイクロペディア）』
土用の丑の日（どようのうしのひ）とは、土用の期間内にある丑の日のことである。それ以外の意味はまったくないのだが、いつの間にか夏の土用のこの日に鰻を食べる習慣ができている。この風習はバレンタインデーなどの商業主義により生まれた習慣の元祖と言われている。
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[編集] 起源
起源は江戸時代の江戸に始まったというのが有力である。
夏に鰻がさっぱり売れないことに悩んだとある鰻屋が、当時江戸一番のコピーライターである平賀源内になんでもいいから売れるようにしてくれと頼んだのが発端。源内は「丑の日に『う』の字が附く物を食べると夏負けしない」という都市伝説が本当であるかのようにし向けることを思いつき、「本日丑の日」と書いて店先に貼ることを勧めた。
たった5文字の張り紙なのに、江戸庶民は都市伝説が本当であることを信じ込んでしまい、一斉に鰻を食べるようになったという。「平賀源内が言うから間違いない」というすぐに信じ込んでしまう気質は昔も今も変わっていないようだ。これにより源内に依頼した鰻屋はかなり儲かったため、他の鰻屋も一斉にまねをしたため、いつの間にか風習として定着してしまったものである。
[編集] 実際の効果
こういう商業主義から生まれた物は根拠がなく、実際の効果がないものが普通なのだが、鰻はビタミンB類が豊富に含まれているため、夏バテや食欲減退防止には効果があり、夏に食べるのは理にかなっている。
しかし、これは後になってわかったことであり、発端はやはりただの宣伝からである。あと、丑の日に食べることの効果については根拠がまったくない。
[編集] 現在の動き
この土用の丑の日を真似たといわれているが、バレンタインデー等々の各種風習である。これらが元祖と違うのは、「外国では一般的な風習であり、常識である」という風に最初から日本でもこれらをやるのは当然という宣伝をすることで、チョコレートなどの関連商品を売りつけるという販売戦術を取っていることである。
現在では、夏だけでなく冬の土用の丑にも鰻を売りつけようとする運動が始まっている。もちろん冬に食べる根拠はまったくなく、ただの商業主義による風習のねつ造に他ならない。ただしうなぎは冬のほうが脂が乗っているため、冬にうなぎを食べるのは理に適っている。要するにうなぎは好きなときに食えということである。
[編集] 関連項目
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