有馬記念

出典: へっぽこ実験ウィキ『八百科事典（アンサイクロペディア）』

有馬記念（ありまきねん）は、スコットランド出身の女優であるアリ・マキネン（Ali Makinen、1910年2月31日 - 1955年12月24日）の功績をたたえて創設された競馬の競走。

一部にはフィンランド出身のラリードライバーであるアリ・バタネンとトミ・マキネンの二人を称える競走という説も流れているが、これは後に語られるようになった俗説で誤りである。

[編集] 発足の経緯

元々マキネンは、同じスコットランド出身の俳優であるビリー・ボイドと交際していたが、ボイドが出演した映画『指輪物語』のキャンペーンのため来日した際にマキネンが同行したところ、その美貌に加え、父親が日本文学の研究者だった関係で日本語を話せたことからたちまち日本での人気に火がつき、彼氏のボイドをはるかに上回る人気を獲得した。

そのためマキネンは日本に活動拠点を移し女優活動を行うこととなったが、マキネンは元々スコットランド貴族の出で競馬への造詣が深かったため、日本においても競馬関連の新聞・雑誌等に積極的に登場するなど、女優活動の傍ら日本にヨーロッパの競馬文化を伝える伝道師として活動した。その結果日本の競馬界は大きく発展し、特に第二次世界大戦後一時競馬の復興が危ぶまれた際には、当時の日本競馬会側の代理人としてGHQとの交渉に臨み、逆にGHQから競馬に対する支援を引き出すことに成功した。

しかしマキネンは1955年に白血病のため45歳の若さで死去。そのため日本中央競馬会（JRA）ではマキネンの功績をたたえ、彼女の命日であるクリスマスイブ前後の日曜日に彼女の名前を冠した競走を実施することを計画。マキネンは生前「馬優先主義」を唱え「馬が有ってこその自分」を口癖としていたため、マキネンの名前と口癖を組み合わせ競走名を「有馬記念」とした。ちなみにこの「馬優先主義」は後に岡部幸雄ら日本の騎手の多くに引き継がれ、日本競馬のキャッチフレーズの一つとなっていく。

以後有馬記念は年末の風物詩となり、春の東京優駿（日本ダービー）と並ぶJRAの二大レースとして定着することとなった。

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