池袋駅
出典: へっぽこ実験ウィキ『八百科事典（アンサイクロペディア）』
池袋駅（いけぶくろえき）は、東京に存在する五大迷路（新宿駅、渋谷駅、東京駅、大手町駅、池袋駅）の一角であり、また現在に至る豊島区池袋の繁栄を作り上げた張本人となる駅である。
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[編集] 駅の概要
池袋は山手線・埼京線・湘南新宿ラインなる3系統の東日本旅客鉄道の路線が集まり、更に西武鉄道・東武鉄道がそれぞれ西方から乗り入れ、東京地下鉄の3路線が通っている。これを見る限り、渋谷駅同様に交通要所としての役割を担っているといって過言でない。
しかしこの駅、更に駅周辺が現在に至る迷宮としての姿を形成したのは、ほとんど偶然と国の政策によるものといって過言ではなかった。なんせこの地に最初に鉄道（現在の埼京線にあたる）が通った際、池袋には渋谷や新宿と違って駅など設けられず、周辺は全くの寒村だったからである。それが地理的要素と国・東京市の政策で、現在の繁栄に辿りついているのである。
詳しい経緯は池袋を見てほしいが、目白や大塚・巣鴨の方が栄えていた時代があるということ、池袋保護政策のことを忘れてはならない。
[編集] 迷宮の原因
この駅が迷宮と称されるようになった一番の原因は、やはり西武と東武の関係である。西武は「武蔵国の西側」、東武は「武蔵国の東側」という意味であり、池袋から西へ向かう路線に東武の名称がついている段階でまず問題なのだが、それに拍車をかけるように駅の西側に東武鉄道の、東側に西武鉄道のホームが設置されているので、地方出身者を中心に混乱の元になっているのである。
この問題を考える際には、「なぜ現在の東上本線を運営していた東上鉄道を東武鉄道が吸収合併してしまったのか」、「それどころか東武の本体も武蔵国の東端から確かに発着はするものの、その後は実質的には武蔵から両毛と北・西側に向かっているではないか」、「東上を合併した段階で、社名変更は検討しなかったのか」という点に着目する必要がある。全てはこんな紛らわしい名前をつけた張本人である、東武のドンこと根津嘉一郎を問い詰めなければならないだろう。
ただしこの駅の迷宮度は、それ以外にも地下鉄によって高められている面がある。この駅には丸ノ内線・有楽町線・副都心線と三つの地下鉄が発着しているのだが、このうち有楽町線の駅は他の路線の駅とつながっておらず、一旦改札を出てさ迷いながら別の路線の駅にたどり着く必要がある上、副都心線と有楽町線では車両が共通化されていて誤認しやすいこと、おまけに前述した東武東上本線・西武池袋線の電車が副都心線・有楽町線の駅に来る事まであるので、どの電車にどう乗ればいいか人々を混乱させているのである。東京地下鉄の路線敷設には国や都が絡んでいるので、この紛らわしさは新宿駅同様、恣意的に作られたのではないかという噂まである。
[編集] 渋谷・新宿への流出
池袋は渋谷駅や新宿駅と同様、東京から西へ向かう私鉄路線のターミナル駅であり、駅周辺は上述した偶然と政策によって、両駅周辺と同様に繁華街となった。
だが、東京から神奈川県方面へ向かう私鉄が発着する両駅とは異なり、池袋は埼玉県方面へ向かう私鉄・国鉄路線の発着駅であった。これが今日まで、池袋に影をもたらす原因となってしまっている。
東京を支える港町として嘉永以来開けた横浜へ通じ、五島慶太などの施策も手伝って洗礼されたイメージを有するようになった東京急行電鉄の沿線などとは異なり、西武や東武は戦後に至るまで長らく農村地帯を抜ける「田舎電車」のイメージが強かった。西武に至っては戦後一時の社名が「西武農業鉄道」で、食糧増産のためここ池袋から沿線に都内から出る糞尿を運ぶ役目を担っていたこともあったのである。
それゆえ両私鉄の起点駅である池袋は、新宿や渋谷と違って垢抜けないイメージが残る所となってしまった。おまけに駅周辺に地方出身者が集まったことで、治安悪化や腐敗化が進行した。
東武・西武の沿線開発が進んだ後も、80年代の堕民思想の伝播も影響してこれは埼玉県民の間に一種のコンプレックスとして残り、次第に洗礼されたイメージを求めて渋谷や新宿に出ることを望むようになっていった。
そしてその思想が広まり、やがて池袋と新宿・渋谷を結ぶ山手線の混雑がすさまじいものとなった。それゆえまず国鉄→JRが混雑の緩和を目的として、池袋に発着していた赤羽線を山手貨物線（山手線の貨物用別線）を用いて新宿駅へ乗り入れさせると共に、北にも浦和・大宮まで延伸して埼京線を完成させた。後には高崎線・宇都宮線の列車も田端から池袋を経て新宿・渋谷、挙句は横浜・鎌倉・小田原まで乗り入れさせるようにし、湘南新宿ラインを完成させている。なお、この名称に埼玉・群馬・栃木（北関東）を表す言葉が入っていないことは、正に今日の関東圏の「良いイメージ地域」がどこであるかを指し示しているといえよう。
また西武や東武もJRには負けていられないぞと、地下鉄への直通を通じてその野望を果たそうと考えた。特に西武は戦後に渋谷への集客を東急と競った経緯があり、渋谷進出は悲願といって過言でなかった。そして2008年の副都心線開業により、見事これを達成したのである。
これによって国鉄・私鉄のターミナルであった池袋は、「単なる中間駅」と位置づけられる事が増え、衰退の兆しを見せた。しかし国・都の政策で発展させてきた池袋を、このまま衰退させることは都としても望ましくないことであり、梃入れとして都電荒川線を乗り入れさせるなど、近隣にある巣鴨などを取り込んだ駅周辺の活性化策が現在検討されている。
[編集] 会社ごとの状況
[編集] JR東日本
山手線（湘南新宿ラインも含む）と赤羽線（案内状は埼京線）の分岐駅。元は両者とも山手線だったので、本線と支線の分岐駅であった。電車の留置所もあるため環状の山手線でもたまに当駅止まりがある。
[編集] 東京地下鉄
上述したとおり。副都心線・有楽町線の駅には西武や東武の電車も来るが、乗り入れ先へ向かうには各社の駅から乗ったほうがいいのは当然。相互乗り入れもここでは価値を見出せない。
[編集] 東武
東武鉄道の駅全般にいえるが、起点駅とは思えないほどくすんだ印象が漂う。川越に行くにはここから行ったほうがJRより遥かに安くて速いが、JRにも埼京線から川越線に乗り入れる列車があるため、混乱しやすい。それに東武も西武も電車が鈍いため、速い印象は持ちにくい所がある。
[編集] 西武
東武とは違い、有料特急の専用ターミナルがあるだけ華やぎが見られる。しかし駅や電車は綺麗でも、本質的には余り東武と変わらない。電車は京急とは比較にならないほど鈍行である。関東私鉄は全般的にそうなので、平均的とも言えるが。
